Par Stéphane Richard, Président Directeur Général de France Télécom

Tous les mois dans le cadre de son Club de Gestion Financière, Associés en Finance organise à l’attention de ses clients investisseurs, émetteurs et évaluateurs, un petit déjeuner au cours duquel est abordé un thème d’investissement. Jeudi 16 février 2012, Associés en Finance recevait Stéphane Richard, Président Directeur Général de France Télécom.

Stéphane Richard a d’abord tenu à définir son groupe non seulement comme l’opérateur historique français, mais également comme un opérateur alternatif au dimensionnement international, présent dans 34 pays du monde avec 230 millions de clients.

La révolution numérique transforme la chaîne de valeur des Télécoms. Le monde dans son ensemble tend à devenir de plus en plus connecté. De nouveaux acteurs importants apparaissent, notamment en Chine et en Inde qui comptent respectivement 1 milliard et 900 millions d’abonnés, tel China Mobile et ses 630 millions de clients. En Afrique, la révolution numérique opère également, avec une population parfois connectée avant même d’être bancarisée. A l’échelle globale et au rythme de croissance actuel, nous devrions atteindre la parité carte sim par habitant dans 2 ans.

Cependant dans ce contexte de forte croissance mondiale, la marge des opérateurs Télécoms demeure sous forte pression. Cette mutation profite davantage aux fabricants de terminaux et acteurs internet qui captent l’essentiel de la croissance de ce nouvel écosystème.

Stéphane Richard est ensuite revenu sur les trois grands préceptes communs aux opérateurs Télécoms qui doivent guider leur stratégie et leur développement :

1)      L’ouverture des systèmes : à la différence d’acteurs comme Apple, présents sur l’ensemble de la chaîne de valeur des télécommunications et qui cherchent à attirer les consommateurs dans des systèmes fermés, les opérateurs proposent des services accessibles pour tout utilisateur et ce dernier reste maître de ses données.

2)      L’interopérabilité : son principe réside dans l’utilisation possible par tout consommateur des réseaux concurrents pour rester connecté avec l’ensemble de la planète.

3)      La sécurité des données, aujourd’hui sujet de société anxiogène, notamment depuis l’arrivée des réseaux sociaux comme Facebook sur lequel les informations personnelles de 800 millions d’utilisateurs sont stockées.

Dans ce contexte, l’objectif des opérateurs reste de se concentrer sur les thèmes d’innovations compétitifs. Pour cela, ils comptent se servir de leurs réseaux intelligents en développement (le très haut débit dans le fixe avec la fibre optique et le mobile avecla 4G) qui représentent des multiplicateurs de débit (de 8 à 10 pourla 4G) pour accompagner cette explosion numérique.

L’ambition de France Télécom est donc d’implanter ces services au cœur des nouveaux réseaux qui seront ouverts, interopérables et sûrs.

Un premier axe de développement cité est le « Cloud Computing », qui concerne aussi bien les entreprises que les particuliers, pour acheminer les informations vers les espaces de stockage, le « nuage ».

Un second gisement de croissance réside dans les « Smart Cities », aujourd’hui Nice et bientôt Caen (encore au stade d’expérimentation), où les opérateurs en partenariat avec différents acteurs, promeuvent les technologies dites « sans contact », qui multiplient les usages des terminaux mobiles.

Ces exemples d’innovation ne doivent pas faire oublier les opportunités dans les pays émergents. Pour sa part, Orange a ciblé son développement sur l’Afrique et le Moyen Orient.

D’un point de vue boursier, la plupart des valeurs Télécoms européennes ont souffert de performances médiocres de leurs cours dans un contexte de manque de visibilité sur le secteur. S’y ajoute en France l’impact de l’arrivée tonitruante d’un nouvel opérateur, Free.

France Télécom, dont la part de conquête était tombée à 0% est maintenant remontée entre 30 et 35%, compte maintenant renforcer ses positions au sein d’une nouvelle donne numérique.